缺經費 英國多間教堂被迫關閉
【人間社記者觀璟綜合外電報導】在英國，有愈來愈多教堂被迫關閉，連世界文化遺產的坎特伯雷大教堂（Canterbury Cathedral）也面臨關閉危機，甚至還有教堂淪為馬戲學校，主因在於基督徒人數減少，以及教堂經費短絀。 根據基督教研究院統計顯示，一九五○至一九八○年，到教堂做禮拜的英國人減少一半，而一九八○至二○○五年又減少一半，人數僅占英國總人口的百分之六點三。 去年英國人口普查統計顯示，近十年，基督徒人數減少百分之十三，至今僅剩三千三百多萬人，占總人口的百分之五十九；自稱沒有宗教信仰的人也增加百分之十，占總人口的百分之二十五。而穆斯林人口則從原有的一百五十萬增至二百七十萬人。 自一九八○年起，英格蘭教會已關閉百分之七的教堂，近一千一百座，其中很多成了公寓，尤其在倫敦和其他大城市；有些成了地毯倉庫、餐館或彩排場所。 有一所教堂淪為馬戲學校。還有一些教堂，主日禮拜人數僅十至二十人。 而英國肯特郡坎特伯雷市，建於三二四年的坎特伯雷大教堂，是英國最古老、最著名的基督教建築之一，也是英國基督教的發祥地。 尼古拉五世諭令於一四五二年重建，一六二六年竣工，成為英國聖公會首席主教坎特伯雷大主教的主教座堂，名列聯合國世界文化遺產。 這座教堂僅倚賴觀光客和朝聖者的捐贈維持，目前有三分之二的建築亟需維修，卻未能獲得英國「遺產彩票基金會」一千萬英鎊（約台幣四億六千萬元）的修繕撥款。 教堂基金會負責人安德魯愛德華茲憂心地說，若再有一塊石頭從大門掉下來，教堂就得立刻關閉。 |